El reciente huracán Milton ha estado en boca de todos debido a las complicaciones que ha generado tanto en México como en Estados Unidos, y su amenaza de alcanzar la categoría 5, la más peligrosa. Sin embargo, más allá de los estragos que puede causar, surge una duda interesante: ¿por qué los huracanes llevan nombres de personas y quién es el encargado de seleccionarlos?
La elección de los nombres: un proceso organizado
Los nombres que se asignan a los huracanes no son escogidos al azar y, de hecho, están definidos mucho antes de que los fenómenos meteorológicos se presenten. Según la Comisión Nacional del Agua (Conagua), estos nombres forman parte de listas elaboradas por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), y se asignan anualmente antes del inicio de la temporada de huracanes.
Las imágenes de satélite a muy alta resolución que nos llegan de #Milton son impresionantes.
— Dr JJ González Alemán (@glezjuanje) October 8, 2024
Para que se hagan una idea de la barbaridad del fenómeno. Milton ha conseguido posicionarse entre los huracanes más potentes jamás registrados en el Atlántico en solo 24 horas! Un… pic.twitter.com/szxbpuqvoN
Estas listas se repiten cada seis años y contienen una combinación de nombres femeninos y masculinos, organizados alfabéticamente en tres idiomas: español, inglés y francés. Esto significa que la lista de nombres utilizada en 2024 se volverá a emplear en 2030. Por lo tanto, nombres como Milton ya estaban programados mucho antes de que este huracán empezara a formarse.
¿Por qué tienen nombres de personas?
La tradición de nombrar a los huracanes tiene una historia curiosa. En el pasado, era costumbre bautizar a los ciclones con el nombre del santo del día en que causaban mayor destrucción en una región. Además, durante muchos años, solo se utilizaban nombres de mujeres para estos fenómenos. Sin embargo, esta práctica cambió en 1979, cuando se decidió incluir también nombres masculinos para equilibrar la representación.
¿Se pueden cambiar los nombres de los huracanes?
Aunque la lista de nombres se repite cada seis años, existe una excepción importante. Cuando un huracán es especialmente destructivo o catastrófico, los países afectados pueden solicitar que su nombre sea retirado de la lista. Por ejemplo, México solicitó en 2014 que los nombres Ingrid y Manuel fueran eliminados tras los devastadores daños que causaron esos huracanes. La OMM aceptó la solicitud y reemplazó esos nombres por Imelda y Mario.
Además, la Organización Meteorológica Mundial puede cambiar un nombre si el huracán provoca pérdidas humanas significativas o daños materiales cuantiosos. En estos casos, el nombre es retirado y reemplazado por otro que comience con la misma letra, como una forma de preservar la memoria de las tragedias pasadas.
Timelapse flying by Hurricane Milton about 2 hours ago.
— Matthew Dominick (@dominickmatthew) October 8, 2024
1/6400 sec exposure, 14mm, ISO 500, 0.5 sec interval, 30fps pic.twitter.com/p5wBlC95mx
Listas divididas por regiones
Otra curiosidad es que los nombres de los huracanes también dependen del área geográfica donde se forman. Por ejemplo, existen listas específicas para huracanes que se desarrollan en el Océano Atlántico, el Pacífico Norte Oriental (como fue el caso de Otis) y el Pacífico Norte Central. Estas listas permiten una mejor organización y seguimiento de los fenómenos en diferentes regiones.
